बहुत पहले भारत में एक पुराना वीरान गाँव था। खाली थे पुराने घर, गलियां और दुकानें। खिड़कियाँ खुली थीं, सीढ़ियाँ टूटी थीं। चूहों के घूमने के लिए इसे एक बहुत अच्छी जगह बनाना, आप सुनिश्चित हो सकते हैं!

वास्तव में, चूहे इस क्षेत्र में सैकड़ों वर्षों से खुशी-खुशी रह रहे थे, इससे पहले कि लोग पहले गांव बनाने आए और फिर चले गए।

लेकिन अब चूहों के लिए सबसे अच्छा समय था। उन्होंने उन पुराने पुराने घरों और इमारतों में सुरंगें बनाईं, जिससे बड़े-बड़े भूलभुलैया बन गए। उनके पास कई डिनर पार्टियों और त्योहारों, शादियों और दावतों के साथ कितना अच्छा समय था।

और इसलिए समय बीत गया।

एक दिन, हाथियों का एक झुंड, हजारों की संख्या में, पश्चिम में एक बड़ी झील के रास्ते में गाँव से होते हुए निकल गया।

सभी हाथी सोच रहे थे कि जब वे मार्च कर रहे थे तो उस झील में तैरने के लिए कितना अच्छा होगा। वे नहीं जानते थे कि जैसे-जैसे वे गाँव से गुजर रहे थे, हाथी के बड़े-बड़े पैर चूहों द्वारा बनाई गई भूलभुलैयाओं और सुरंगों के जाल पर ढँक रहे थे। हाथियों ने क्या गंदगी छोड़ी!

चूहों ने जल्दी से एक बैठक की।

"अगर झुंड फिर से इस तरह से वापस आता है, तो हमारा समुदाय बर्बाद हो जाता है!" एक चूहा रोया।करने को केवल एक काम था। बहादुर चूहों के एक समूह ने उन हाथी के पैरों के निशान का पीछा पूरे झील तक किया। वहाँ उन्हें हाथियों का राजा मिला। राजा के सामने झुकते हुए, एक चूहे ने दूसरों के लिए बात की और कहा, "हे राजा, यहाँ से दूर हमारा चूहों का समुदाय नहीं है। यह उस पुराने सुनसान गांव में है जहां से आप गुजरते हैं। आपको यह याद हो सकता है?"

"बेशक मुझे यह याद है," हाथी राजा ने कहा। "हम हाथी हैं। लेकिन हमें नहीं पता था कि वहां चूहों का समुदाय है।

"आप कैसे कर सकते हैं?" इस चूहे ने कहा।

“किन्तु तुम्हारे झुण्ड ने उन बहुत से घरों पर मुहर लगा दी जहाँ हम सैकड़ों वर्षों से रह रहे हैं। यदि आप उसी रास्ते से लौटते हैं, तो निश्चित रूप से हमारा अंत हो जाएगा! हम छोटे हैं और आप बड़े। हमें आपसे पूछना चाहिए, कृपया। क्या आपको घर जाने का कोई और रास्ता नहीं मिलेगा? कौन जाने, शायद किसी दिन हम चूहे भी आपकी मदद कर सकें।"

हाथी राजा मुस्कुराया। कल्पना कीजिए - छोटे चूहे कभी हाथी की मदद कैसे कर सकते हैं ?! लेकिन उसे इस बात का अफ़सोस हुआ कि उसके झुंड ने चूहों के गाँव को बिना जाने ही कुचल दिया। उन्होंने कहा, 'आपको चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है। मैं झुंड को दूसरे तरीके से घर ले जाऊँगा।”

ऐसा होता है कि पास में एक निश्चित राजा रहता था जिसने अपने शिकारियों को अधिक से अधिक हाथियों को फंसाने का आदेश दिया था। यह जानकर कि हाथी दूर-दूर से तैरने के लिए बड़ी झील में कूदने के लिए आए थे, राजा के शिकारियों ने वहां पानी का जाल बनाया। जैसे ही हाथी राजा और उसका झुंड उस झील में कूदे, वे एक और सभी के जाल में फंस गए।

दो दिन बाद शिकारियों ने हाथी राजा और उसके झुंड को बड़ी रस्सियों से झील से बाहर खींच लिया और हाथियों को जंगल में बड़े पेड़ों से बांध दिया।

वे क्या कर सकते थे? वे सभी पेड़ों से बंधे थे लेकिन एक हाथी। वह मुक्त थी क्योंकि वह झील में नहीं कूदी थी।

हाथी राजा ने उसे बुलाया। उसने उससे कहा कि उसे पुराने निर्जन गाँव में वापस जाना चाहिए और वहाँ रहने वाले चूहों को वापस लाना चाहिए।

जब चूहों को पता चला कि हाथी राजा और उसका झुंड मुसीबत में है, तो वे झील की ओर दौड़ पड़े। राजा और उसके झुण्ड को बंधा हुआ देख वे फौरन रस्सियों के पास दौड़े और चबाने लगे।

वे जितनी जल्दी हो सके चबाते और चबाते थे। जल्द ही, रस्सियों को पूरे रास्ते चबाया गया और चूहों ने अपने बड़े दोस्तों को मुक्त कर दिया।

हाथियों के झुंड को घर का नया रास्ता मिल गया और चूहों का समुदाय आने वाले कई वर्षों तक जीवित रहा।